はじめに
気候変動の影響により、日本の夏はますます厳しさを増しています。猛暑日や熱帯夜が増加し、熱中症による救急搬送や死亡事例も年々深刻化しています。特に職場における熱中症は、作業環境や業務内容によって高いリスクにさらされる労働者が多く、その対策は喫緊の課題となっています。
このような背景から、2023年に労働安全衛生法施行令及び労働安全衛生規則が改正され、熱中症対策が努力義務から法的義務へと強化されました。この記事では、改正内容の詳細とともに、効果的な熱中症対策について解説します。
熱中症対策の法令改正ポイント
法令改正の背景
近年、職場における熱中症による死亡災害は年間10〜20件発生しており、休業4日以上の業務上疾病者数も年間約500人に上ります。これまで熱中症対策は「努力義務」とされていましたが、こうした状況を改善するため、特に熱中症リスクの高い作業環境下では、雇用者に対して具体的な対策の実施が義務付けられることになりました。
改正内容の概要
2023年5月1日から施行された改正では、WBGT値（暑さ指数）が28度以上の環境や気温が31度以上で連続作業を行う場合などが「義務化対象作業」とされ、以下の対策が義務付けられました。
- 熱中症の症状を呈した労働者の発見・救護の方法に関する事項について事業場としての体制（報告体制）の整備
- 熱中症の症状を呈した労働者の措置に関する事項について手順（実施手順）の作成
- 上記の内容を関係労働者に周知
義務化対象作業の具体例
義務化対象となる作業環境は以下の通りです：
- WBGT値が28度以上である場所で行う作業
- 気温が31度以上である場所で、連続して30分以上、または1日の労働時間の合計が2時間以上行う作業
特に建設業や製造業など、空調が効かない環境での作業が主な対象となります。また、農業や林業、野外でのイベント運営など、直射日光にさらされる作業も高リスクとされています。
罰則について
改正法令では、義務を怠った場合の罰則も明確に定められました。具体的には、6ヶ月以下の懲役または50万円以下の罰金が科される可能性があります。これは、熱中症対策が単なる健康管理の問題ではなく、労働者の生命に関わる重要事項として位置づけられたことを意味します。
効果的な熱中症対策の実施方法
法令を遵守し、効果的な熱中症対策を実施するためには、以下の点を押さえておくことが重要です。
報告体制の整備
熱中症の症状を呈した労働者を早期に発見し、適切に対応するための体制を整備することが求められています。
具体的な整備内容：
- 熱中症の症状を見逃さないための定期的な声掛けやチェック体制
- 症状発見時の社内連絡網の整備
- 救急車要請の判断基準と連絡方法の明確化
- 休憩場所や応急処置用品の設置場所の周知
- 熱中症対応責任者の指名
実施手順の作成
熱中症の症状に応じた具体的な対応手順を明文化することが重要です。
手順に含めるべき内容：
- 熱中症の重症度判断基準
- 重症度に応じた応急処置方法（水分補給、体の冷却方法など）
- 医療機関への搬送基準
- 応急処置用品の使用方法
- 回復後の就業可否判断基準
周知方法の工夫
作成した報告体制や実施手順は、すべての関係労働者に確実に伝わるよう周知する必要があります。
効果的な周知方法：
- 朝礼や安全衛生会議での説明
- ポスターやマニュアルの掲示
- 定期的な研修や訓練の実施
- 熱中症対策アプリの活用推奨
- 多言語対応（外国人労働者向け）
科学的に効果的な熱中症予防法
法令遵守に加えて、最新の知見に基づいた熱中症予防策を導入することで、より効果的に労働者の健康を守ることができます。
暑熱順化の促進
「暑熱順化」とは、体が暑さに慣れ、効率的に汗をかけるようになる生理的適応のことです。突然の暑さにさらされると体がうまく対応できず熱中症リスクが高まりますが、徐々に暑さに慣らすことでリスクを下げることができます。
暑熱順化のポイント：
- 完全な暑熱順化には2週間〜1ヶ月かかる
- 汗をかく際、初期は汗と一緒にナトリウム分が多く失われるが、順化が進むとナトリウム保持能力が向上する
- 順化により、同じ環境でも体温上昇が抑えられ、心拍数増加も緩やかになる
促進方法：
- 暑くなる季節の前から半身浴やサウナで計画的に汗をかく習慣をつける
- 軽いウォーキングや自転車こぎなどの有酸素運動で汗をかく機会を増やす
- 暑熱環境での作業は、最初は短時間から始め、徐々に時間を延ばす
プレクーリングの実施
「プレクーリング」とは、作業開始前に意図的に体の深部温度（核心温）を下げておく方法です。これにより、作業中の体温上昇が緩やかになり、熱中症リスクを大幅に低減できます。
プレクーリングの効果：
- 核心温が1℃下がると、同じ作業をしても体温上昇カーブが平行移動し、限界に達する時間が延長される
- 同じ作業時間でも最終的な体温が低く抑えられる
- 主観的な暑さ感覚も改善される
実施方法：
- 作業開始30分前にアイススラリー（氷状の冷飲料）を摂取する
- 冷却ベストや氷嚢で体幹部を集中的に冷やす
- 手首や足首など血管が表面に近い部位を冷水で冷やす
空調服の活用
空調服（ファン付き作業服）は、体表面を効率的に冷却できる現代的な熱中症対策ツールです。
空調服の効果と限界：
- 皮膚表面温度を大幅に下げ、快適性を向上させる
- 核心温の上昇抑制効果は限定的である
- プレクーリングと併用することで効果が最大化される
活用のポイント：
- バッテリー容量の確認と予備バッテリーの準備
- 汗で濡れた衣服の交換（冷却効果の維持のため）
- 休憩時間中もファンを稼働させ続ける
企業における実践的な対応策
法令改正に対応し、効果的な熱中症対策を実施するための実践的なステップを紹介します。
暑熱環境の測定と管理
- WBGTを測定できる機器の設置
- 定時での測定値の記録と危険レベルの周知
- 測定値に応じた作業時間や休憩時間の調整
労働者の健康管理強化
- 作業前の体調チェック（睡眠状況、水分摂取状況、前日のアルコール摂取など）
- リスクの高い労働者（持病がある、高齢者など）の把握と個別対応
- 熱中症指数アプリを活用した自己管理の促進
環境整備と設備投資
- 日陰や風通しの良い休憩場所の確保
- 氷や冷却材、冷却ミストなどの準備
- 経口補水液や塩分タブレットの常備
教育・訓練の充実
- 熱中症の基礎知識に関する定期的な研修
- 応急処置訓練の実施
- 熱中症発生時のシミュレーション訓練
まとめ
熱中症対策の法令改正は、労働者の命を守るための重要なステップです。企業にとっては法的義務を果たすだけでなく、労働者の健康と安全を確保することで、生産性の維持・向上にもつながります。
科学的に効果的な「暑熱順化」と「プレクーリング」の理解、そして空調服などの現代的なツールの活用を組み合わせることで、熱中症リスクを大幅に低減することが可能です。
法令改正を単なる規制強化と捉えるのではなく、働く人々の命を守り、持続可能な労働環境を構築するための好機と捉え、積極的な対策実施が求められています。
夏を安全に乗り切るためには、事前の準備と日々の対策、そして万が一の事態に備えた体制整備が不可欠です。今回の法令改正を機に、あらためて職場の熱中症対策を見直し、すべての労働者が安心して働ける環境づくりに取り組みましょう。
